Mercado libre vs regulado: qué te conviene
Elegir entre mercado libre y regulado depende de estabilidad deseada, tolerancia al riesgo y patrón de consumo. Guía completa para decidir con criterio.
Qué es el mercado regulado (PVPC)
El mercado regulado, también conocido como PVPC (Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor), es la tarifa de referencia establecida por el gobierno español. En este sistema, el precio de la electricidad se fija cada hora en el mercado mayorista (pool), donde las comercializadoras y generadoras pujan por la energía.
El precio que pagas cambia cada hora del día según la oferta y demanda del mercado eléctrico. Esto significa que tu factura puede variar significativamente de un mes a otro. En enero de 2022, durante la crisis energética, algunos hogares con PVPC vieron facturas de más de 400€, mientras que en verano del mismo año bajaron a 80-100€.
¿Quién lo ofrece? Solo las comercializadoras de referencia (como Endesa, Iberdrola, Naturgy, EDP y Holaluz) pueden ofrecer el PVPC. Si contratas con cualquier otra compañía o una tarifa diferente con estas mismas empresas, estás en el mercado libre.
Dato importante: Desde la reforma del sector eléctrico de 2021, el PVPC solo está disponible para potencias contratadas de hasta 10 kW. Hogares con potencias superiores deben contratar en mercado libre.
Qué es el mercado libre
El mercado libre es el espacio donde más de 400 comercializadoras compiten ofreciendo sus propias tarifas con condiciones personalizadas. Aquí encontrarás desde tarifas fijas a 12 meses hasta opciones indexadas al mercado, con descuentos, promociones y servicios añadidos.
En el mercado libre, las comercializadoras compran la energía en el mercado mayorista y luego la revenden a sus clientes con un margen. La clave es que tú eliges el tipo de tarifa que más te conviene: fija (precio estable), indexada (precio variable según mercado), o con discriminación horaria (diferentes precios según la hora del día).
Principales ventajas:
- ✓Tarifas fijas: Precio garantizado durante 12 meses, ideal para presupuestar
- ✓Más opciones: Discriminación horaria, tarifas para coches eléctricos, descuentos por puntualidad
- ✓Servicios añadidos: Mantenimiento, seguros, domótica (aunque revisa si los necesitas)
Atención: No todas las tarifas del mercado libre son mejores que el PVPC. Algunas incluyen cargos fijos mensuales, permanencias con penalizaciones, o precios que suben tras un periodo promocional. Siempre compara el coste anual total.
Comparativa: regulado vs libre punto por punto
| Característica | Mercado regulado (PVPC) | Mercado libre |
|---|---|---|
| Precio | Variable cada hora según pool | Fijo, indexado o mixto según tarifa |
| Previsibilidad | Baja (factura variable) | Alta (en tarifas fijas) |
| Permanencia | Sin permanencia | Depende de la tarifa (revisar) |
| Potencia máxima | Hasta 10 kW | Sin límite |
| Opciones | Solo 1 tipo de tarifa | Múltiples tarifas y descuentos |
| Riesgo | Alto en crisis energéticas | Controlado en fijas |
| Cambio | Libre, sin penalización | Puede tener penalización |
PVPC: Ventajas
- ✓ Sin permanencia ni penalizaciones
- ✓ Precio transparente (publicado por REE)
- ✓ Puede ser muy barato cuando el pool baja
- ✓ Sin cargos fijos ocultos
- ✓ Ideal si puedes desplazar consumo a horas baratas
PVPC: Inconvenientes
- ✕ Factura impredecible mes a mes
- ✕ Riesgo extremo en crisis (2022: x5 precio)
- ✕ Solo disponible hasta 10 kW
- ✕ Requiere atención constante al mercado
- ✕ Sin descuentos ni promociones
Mercado libre: Ventajas
- ✓ Tarifas fijas = previsibilidad total
- ✓ Más de 400 compañías compitiendo
- ✓ Descuentos y promociones frecuentes
- ✓ Opciones para cada perfil de consumo
- ✓ Posibilidad de ahorrar 100-300€/año
Mercado libre: Inconvenientes
- ✕ Algunas tarifas tienen permanencia
- ✕ Cargos fijos ocultos en algunas ofertas
- ✕ Requiere comparar activamente
- ✕ Ofertas engañosas con precios gancho
- ✕ Penalizaciones por cambio anticipado
¿Cuál deberías elegir? Nuestra recomendación
No hay una respuesta única: depende de tu perfil, tus hábitos y tu tolerancia al riesgo. Aquí tienes nuestras recomendaciones basadas en datos reales del mercado:
✅ Elige PVPC si:
- • Puedes desplazar consumo a horas valle (noche/fines de semana)
- • Tienes coche eléctrico que cargas por la noche
- • No te importa que tu factura varíe de un mes a otro
- • Tu potencia contratada es menor de 10 kW
- • Prefieres no comprometerte con permanencias
✅ Elige mercado libre (tarifa fija) si:
- • Quieres saber exactamente cuánto pagarás cada mes
- • Tienes un presupuesto ajustado y necesitas previsibilidad
- • No quieres estar pendiente del precio del pool
- • Buscas descuentos o promociones atractivas
- • Tu consumo es estable y predecible
⚡ Elige mercado libre (tarifa indexada) si:
- • Asumes cierta volatilidad a cambio de ahorro potencial
- • Históricamente las indexadas han sido más baratas un 65% del tiempo
- • Puedes soportar meses más caros a cambio de otros más baratos
- • Tienes margen financiero para absorber picos de precio
Consejo práctico: Si nunca has comparado, empieza con una tarifa fija del mercado libre. Te dará tranquilidad para aprender cómo funciona tu consumo. Después de 6-12 meses, si te sientes cómodo, puedes evaluar pasar al PVPC o a una indexada.
Mitos comunes vs realidad
Mito: "El PVPC siempre es más barato"
Realidad: Históricamente, las tarifas fijas del mercado libre han sido más baratas que el PVPC en aproximadamente el 60-65% de los meses. Sin embargo, durante crisis como la de 2022, el PVPC puede multiplicar su precio por 5.
Mito: "Cambiar de compañía es difícil y se corta la luz"
Realidad: El cambio es 100% gratuito, lo solicita tu nueva compañía y tarda 15-30 días sin ningún corte de suministro. Es un trámite completamente automatizado.
Mito: "Todas las tarifas del mercado libre tienen permanencia"
Realidad: Muchas tarifas no tienen permanencia o la tienen solo si aceptas un descuento. Siempre puedes encontrar opciones sin compromiso.
Mito: "El precio del PVPC lo pone el gobierno"
Realidad: El gobierno regula los peajes y cargos, pero el precio de la energía en el PVPC lo fija el mercado mayorista (pool), donde compran y venden todas las generadoras.
Datos del mercado
¿Sabías que...
Puedes cambiar entre mercado regulado y libre las veces que quieras. No hay penalización ni coste adicional. Si pruebas el PVPC y no te convence, puedes volver a mercado libre en cualquier momento.
Preguntas frecuentes
¿Puedo volver al PVPC si estoy en mercado libre?
Sí. Contacta con una comercializadora de referencia y solicita el cambio. Tarda 15-30 días sin cortes.
¿El PVPC es lo mismo que la tarifa de última recurso?
No. La TUR (tarifa de última recurso) desapareció en 2018. Ahora existe solo el PVPC como precio regulado.
¿Cuánto me ahorro cambiando?
Depende de tu consumo, pero la diferencia media entre la tarifa más barata y la más cara es de 100-300€/año.
Decide con información real
No te quedes con la teoría. Introduce tus datos de consumo y potencia en el comparador para ver cuál es la mejor opción para tu caso concreto, con números reales y actualizados.